突然の訃報は、私たちの日常に容赦なく割り込んできます。特に、仕事中に知らせを受け、その日の夜に行われるお通夜に、職場から直接駆けつけなければならないという状況は、多くのビジネスパーソンが経験することです。このような時、夜という時間帯は、日中の葬儀告別式には参列が難しい人々にとって、故人とお別れをするための、かけがえのない機会となります。しかし、仕事帰りという特殊な状況だからこそ、守るべきマナーと配慮が存在します。まず最も気になるのが服装です。本来、お通夜は「取り急ぎ駆けつける」という意味合いから、ダークスーツなどの平服でも許容されてきました。しかし、現代では準喪服での参列が一般的です。可能であれば、会社のロッカーなどに葬儀用のネクタイや黒い靴下、女性であれば黒いストッキングなどを「お悔やみセット」として常備しておき、最低限の身だしなみを整えてから向かうのが理想的です。それが難しい場合でも、派手な色のネクタイは外し、できる限り控えめな装いを心がけましょう。次に、時間の問題です。仕事が長引き、どうしてもお通夜の開始時間に間に合わない、ということもあるでしょう。その場合でも、儀式の途中からでも参列することは決して失礼にはあたりません。遅れて到着した際は、会場の係員に静かにその旨を伝え、指示に従って後方の席に着きます。焼香の案内があれば、列の最後に加わらせていただきます。大切なのは、遅れたことを気に病むよりも、故人を悼む気持ちを持って、その場に駆けつけることです。儀式に間に合わなくても、閉式後、ご遺族に直接お悔やみを述べ、お線香を一本あげさせていただくだけでも、あなたの弔意は十分に伝わります。夜という時間は、働く私たちに、社会的な務めを果たしながらも、人間としての弔いの心を示す機会を与えてくれます。その貴重な時間を、最大限の敬意と配慮をもって過ごすことが、参列者としての誠実な姿勢と言えるでしょう。