高齢化社会が進む日本において、葬儀に参列する方の年齢層も年々高まっていると言えるでしょう。高齢の参列者にとって、夏の葬儀における服装の問題は、単なるマナーの是非を超えた、生命に関わる重大な事案です。高齢者は喉の渇きを感じにくく、体温調節機能も低下しているため、自覚がないまま熱中症が進行してしまう危険性があります。このような現状を鑑み、最近の葬儀では、高齢者に対しては最初から上着の着用を求めない、あるいは積極的に脱ぐよう促すという、極めて現実的な対応が広まっています。喪主や受付のスタッフが、年配の方を見かけるたびに「本日はお暑いので、どうぞ上着はお召しにならずに、涼しい場所でお休みください」と声をかける光景は、現代の葬儀における一つの「正解」と言えるでしょう。これに対して、若い世代や壮年層の参列者がどのように振る舞うべきかという点については、一定の配慮が必要です。自分が元気だからといって一人で完璧な礼装を貫き通すと、かえって上着を脱いでいる高齢者に気を使わせてしまったり、彼らが「自分だけ失礼なことをしているのではないか」という不安を感じさせたりすることになりかねません。したがって、周囲の状況を見て、特に高齢の方が上着を脱いでいる場合は、自分もそれに合わせて上着を脱ぎ、会場全体で「暑さ対策を優先する」という空気を作ることが、結果として全ての参列者に優しい葬儀環境を提供することにつながります。また、葬儀会場側も、高齢者が安心して上着を脱げるよう、上着を美しく管理できる十分な容量のクロークや、予備の扇子、冷たいおしぼりなどの用意を徹底するようになってきました。マナーの本来の目的は、その場に集う人々が心地よく、滞りなく行事を完遂することにあります。高齢者への配慮を最優先に考えた「脱・上着」の文化は、これからの日本における葬儀のスタンダードとなっていくべき、極めて合理的な優しさの形なのです。